旧石器時代の人類

名取川と遺跡群

名取川は、秋保の神室岳から流れ出て、生出、富沢、大野田を通り、閖上から太平洋へと流れ出る。山あいから平地へとうねる豊壌の大河は、流域に豊かな恵みを与え、長い間、人々を潤してきた。

仙台市内にある遺跡の約3分の1、250力所近くが名取川沿いにあり、そのほとんどが太白区内に位置しているという。現在の太白区は、はるかな昔から人間が暮らす、生活の中心地だった。

山あいに築かれた縄文文化

旧石器時代から縄文時代にかけて人類は、丘陵や川沿いのやや高いところで生活を営んでいた。狩猟や木の実の採集には、その方が好都合だったのだろう。丘陵や谷筋にけものを獲るための落とし穴を掘り、住居を造り、背後に追る森や川沿いの林で木の実を拾った。

このころ、茂庭・山田・三神峯のあたりは、山あいから川が平地へ流れ出る「谷口」にあたっていたという。背後には森を抱え、名取川が刻んだ段丘や、小高い丘陵が続く。当時の人々にとって、とても暮らしやすい土地だったに違いない。周辺には、旧石器時代から縄文時代にかけての遺跡が数多く見つかっている。

茂庭けんとう城跡の落とし穴、梨野A遺跡の集落跡、山田上ノ台遺跡、三神峯遺跡など。後期旧石器時代の存在を証明した遺跡や、大規模な縄文時代の集落跡など、貴重な遺跡が残っている。

弥生特代から古墳特代へ

弥生時代に入り、稲作を中心とした生活が営まれるようになると、旧石器時代や縄文時代には少なかった集落跡が、やがて名取川流域の平地にいくつも見られるようになる。川が築いた豊かな大地は、耕作には最適だった。若林区の中在家南遺跡や高田B遺跡では、大量の鍬・鋤などの農具が出土しており、このことを裏付けている。

また、現在の富沢周辺は、湿地帯だったらしく、富沢遺跡を中心に数多くの水田跡が見つかった。それら水田跡は弥生時代から近世まで重なり、営々と続いた耕作の歴史を物語っている。

四世紀に入ると、発達した農耕社会は、やがて支配する者を生み出した。豪族と呼ばれる権力者が集団を統率し、有力者の墳墓が築かれるようになる。それが、古墳時代。名取川周辺には、有力な豪族がいたことを伝える特徴的な前方後円墳が、いくつか残されている。

古代の中心・郡山

7世紀の後半、郡山に、律令政府の役所が造られた。律令制による支配を行うための行政施設でもあった。
多賀城の造営とともに郡山官衙は姿を消すが、それまでこの地は、陸奥国の中心的存在。寺が築かれ、大規模な建物などが並ぶ。大年寺山周辺には、官人や僧侶の墓も築かれ、生活基盤も大きな広がりを持っていた。

太古から現代に至るまで、太白区内では盛衰が繰り返され、それぞれの時代に、それぞれの文化が築かれてきた。その源流となったのが、名取川。数万年にわたる歴史がつづられている。